Voor ieder personage zoek ik zorgvuldig naar de meest geschikte naam, omdat het direct een indruk geeft van het geboortejaar, de woonplaats en achtergrond van iemand. Ik twijfel lang, wik en blijf wegen. Regelmatig wisselen mensen binnen een verhaal of manuscript meerdere keren van naam. Dan blijkt iemand toch geen Suzanna-type te zijn, maar eerder een Tamara.
Lang geleden, ergens diep in de jaren 90, zocht ik voor mij plezier in het telefoonboek naar mooie, rare en bijzondere achternamen. Het langst bleef ik hangen bij de vaak wonderlijke namen van Eindhovense studentenhuizen, waarvan ik er helaas niet één hebt onthouden. In die tijd vroeg ik eens aan mijn moeder: ‘Hoe verzinnen schrijvers namen voor de mensen in hun boeken?’ Haar antwoord was: ‘Ze kijken gewoon in het telefoonboek.’ Die heb ik geen, maar internet voldoet prima als inspiratiebron. Noem het gerust mijn voornamen boek. Al denkt Google waarschijnlijk dat ik al zo'n drie jaar zwanger ben...
Twee regels zijn belangrijk bij de keuze van voor- en achternamen. De belangrijkste regel is dat er geen mensen in mijn familie-, vrienden-, en kennissenkring zijn met dezelfde naam. Dan lukt het me niet om een totaal ander personage te verzinnen. Het lijkt me ook ongemakkelijk als iemand uit deze groep denkt: 'Hé, ben ik dat?' De tweede regel is dat ik de namen mooi vind.
Voor de meeste personages uit Slapen zonder slangen zocht ik naar populaire kindernamen uit begin jaren 80, deze baby's zijn rond 1997 verandert in pubers. De (groot)ouders kregen namen uit 1920 en 1950. Voor docentnamen struinde ik Google af naar veel voorkomende achternamen in Brabant. Natuurlijk herinner ik mij er genoeg, maar dat is in strijd met regel één.
Het blijft vreemd dat de naam Jitta, die aan alle voorwaarden voldoet, ineens in mijn hoofd zat. Alsof ze tegen mij zei: ‘Hallo, ik ben Jitta, de hoofdpersoon van je boek.’ Alle andere namen waren een puzzel. Van vriendinnen en (groot)ouders, tot het zusje en de leraren, steeds paste iets anders toch beter. Nieuwsgierig wat ik uiteindelijk koos? Je leest het hier: https://www.saskiahabraken.nl/general-7
Comments